За этим названием кроется новый высокоскоростной интерфейс, который объединяет передачу данных и видео высокой четкости по одному и тому же кабелю. Скорость передачи равна 10 Гбит/с. Intel выводит разработку на рынок вместе с Apple. Первыми компьютерами, получившими Thunderbolt, стали ноутбуки Apple MacBook Pro.

Как известно, в Thunderbolt для передачи сигналов может использоваться электрический или оптоволоконный кабель. При этом разъемы у устройств будут одинаковые, но есть и разница. Возможность работы устройства с оптическим или электрическим кабелем связана с особенностями устройства. Если необходимо питание от интерфейса, тогда нужен электрический кабель, если питание автономное — можно использовать любую из опций. Если используется электрический кабель, его длина ограничена 3 м. Оптический кабель не подает питание, но дальность передачи достигает десятков метров.

Мощность, потребляемая нагрузкой, может достигать 10 Вт. При этом микросхема контроллера поддерживает режим энергосбережения. Предусмотрено подключение в цепочку до 7 устройств. К сожалению, вопрос о том, будут ли при выключении одного из устройств работать устройства, находящиеся в цепочке за ним, остался без ответа.

Сейчас Thunderbolt реализуется отдельной микросхемой контроллера. Вместе с тем, в компании не исключают возможность в будущем интеграции Thunderbolt в другие микросхемы.

Наконец, ответ на вопрос тех, кто опасался, что продвижение собственной разработки помешает внедрению поддержки USB 3.0 в чипсеты Intel. По заверению представителей компании, выпуск Thunderbolt не повлияет на планы Intel по реализации USB 3.0.