Від інших подібних програм Wireshark відрізняється наявністю графічного інтерфейсу та великими можливостями із сортування і фільтрації інформації. Ця програма дає можливість користувачеві переглядати весь мережевий трафік в режимі реального часу, використовуючи мережеву карту в «неразборчивом» режимі. Wireshark розуміє структуру багатьох мережевих протоколів, і тому дозволяє розібрати мережевий пакет, відображаючи значення кожного поля протоколу будь-якого рівня. Wireshark вміє працювати з безліччю форматів вхідних даних, і вміє відкривати файли даних, захоплених іншими програмами, що розширює його можливості.